美国能源独立的腰杆可以更硬了。现在连传统能源大国沙特都来买美国的天然气了。据华尔街日报22日报道，沙特阿美与美国能源企业Sempra Energy签署协议，计划未来20年每年从后者购买500万吨液化天然气。这意味着，美国的天然气出口将不仅局限在美洲大陆，还将途经欧洲直达中东地区。

沙特虽然也拥有庞大的天然气储量，但是碍于开采难、硫含量高、加工成本更高，因此与石油的地位相去甚远。但天然气，特别是容易运输的液化天然气，其本身环保清洁、安全性高的特点，是能源发展的未来，也是沙特新的战略方向。

美国的天然气储量巨大，且近年来随着对页岩气的开发，使其从天然气进口国向出口国转变。美国能源署（EIA）日前发布数据表示，今年2月，美国天然气日均净出口量为46亿立方英尺，连续13个月实现出口超过进口。其中，美国2月对加拿大的日均天然气出口量创下了历史最好成绩，达到日均33亿立方英尺。

EIA在其短期能源展望（STEO）中预测，2019年美国天然气日均净出口将为47亿立方英尺，2020年将为75亿立方英尺，而其中大部分增长归因于液化天然气。