国家林业和草原局东北虎豹监测与研究中心、北京师范大学虎豹研究团队，近日对外发布重要科学发现，通过长期野外观测，科学家在陕西延安的子午岭林区发现迄今最大的华北豹种群。

　　研究团队和陕西当地林业部门组建了联合调查队，在延安子午岭林区的800平方公里范围内，建立了一个生物多样性长期监测平台，通过两年多的调查，收获了巨大的惊喜。

　　国家林业和草原局东北虎豹监测与研究中心副主任 冯利民：这个调查结果令人十分振奋，我们在延安林区发现了目前中国境内最大的华北豹种群，在这800平方公里我们发现了至少有28只华北豹的个体，目前这个密度是中国境内最高的。

　　豹是世界上分布最广的大型猫科动物，也是自然生态系统食物链中顶端物种之一。2017年的一项最新研究表明，豹的全球种群和分布区呈现急剧下降的趋势，在很多历史分布区，豹栖息地和种群消失达到90%以上，甚至全部消失，豹的全球保护形势十分严峻。

　　标志黄土高原脆弱生态开始恢复

　　陕西省延安地区，位于黄土高原区域，人们的一般印象是黄土漫漫、生态脆弱，为何这样的区域却庇护了迄今最大的华北豹种群？

　　专家介绍说，华北豹是华北地区森林生态系统的顶端物种，只有其生存的生态系统和食物链恢复到良好状况，才能支撑豹种群的有效繁衍和发展。

　　国家林业和草原局东北虎豹监测与研究中心副主任 冯利民：实际上在近些年，在当地加强保护的情况下，我们看到在华北地区、尤其是黄土高原地区，最近这些年当地政府加大了自然保护的力度，开展了一系列保护措施。目前，我们看到保护措施取得了一些积极成效，当地的生物多样性得到非常好的恢复。

　　华北山地、陕北黄土高原，经过多年的保护和休养生息，昔日的荒山秃岭和漫天黄土，如今开始逐渐绿树成荫，野生动物种群和生物多样性呈现明显恢复趋势。

　　国家林业和草原局东北虎豹监测与研究中心副主任 冯利民：我们不仅仅发现了密度最高的豹种群，同时我们也发现在豹同域生存着非常丰富的生物多样性，像狍子、野猪这些大中型的食草动物，整个种群也得到了很好恢复。这些迹象都表明，当地的生态系统的功能、结构得到不断地恢复。

　　扩大范围 将启动中国豹种群调查

　　国家林业和草原局东北虎豹监测与研究中心专家介绍说，在东北豹华北豹调查的基础上，下一步，将启动对中国豹所有野生种群的调查。

　　东北豹也是国家一级重点保护动物，目前我国已经完成对东北豹的调查，调查结果显示，我国东北豹野生种群至少有42只。这次调查发现最大华北豹野生种群后，研究团队将接着对这个豹种群进行一个长期的定位观测，了解这个豹群的种群结构，还包括豹群未来的动态发展，为下一步制定更好的保护措施提供科学基础。

　　国家林业和草原局东北虎豹监测与研究中心副主任 冯利民：另一方面，我们研究团队也启动了中国豹种群的调查和评估工作，然后我希望把这个调查和监测扩大到其它一些空白区域，像西部、像秦岭，一直（到）西部这些区域，然后尽早地了解中国境内野生豹种群的具体信息和保护现状。

　　在过去的20年内，世界自然保护联盟猫科动物专家组，为了完成全球豹的保护现状评估工作，先后多次试图获得中国豹种群的实地信息，但收效甚微，以致于关于中国豹的数量分布，以及物种的濒危等级，只能基于少数专家的经验推断给出。这次我国科学家发现迄今最大华北豹种群，以及马上启动的对中国境内所有豹种群的调查，对帮助动物专家完成上述工作意义重大。