电视连续剧《雍正王朝》中，雍正皇帝常常在动怒时对人说这样一句话：“发配宁古塔，与披甲人做奴。”听见这句话的人莫不害怕得胆颤心惊。这宁古

塔是什么地方？为什么使人这般惧怕？宁古塔坐落于东北地区，具体地址在今日黑龙江省牡丹江市海林市。清朝時期，这儿還是一片荒芜，冰霜雪地，基本上

寸草不生。清朝统治者将罪犯发配到这儿采取劳改，以表示最严苛的处罚。

    在被发配到宁古塔的罪犯中，许多是在历史上有名的人物，或是知名人物的亲属。如郑成功之父郑芝龙，文学家金圣叹的家人，思想家吕留良的家人。他

们都在宁古塔刀削一般的严寒中苦苦垂死挣扎过。宁古塔究竟是啥模样？清代诗人吴兆骞由于一场科举考试案，遭受无辜连累，被放逐到宁古塔，将近23年之

久。他在写给母亲的信中，描写了宁古塔的壮况：“宁古寒苦天地所无，自春初到四月中下旬，风大如雷鸣电击咫尺皆迷，五月份至七月阴雨连续不断，八月

中旬即下雪，九月初河流尽冻。雪才到地既成坚冰，一望干里皆苍茫白雪。”

    和吴兆骞一块儿被发配宁古塔的监考官方拱乾则说得更为直接了当:“人说黄泉路,若已到宁古塔,便有十个黄泉也不害怕了!”当初有一本《研堂见闻杂

记》记录：流放者去了宁古塔，往往半路上被豺狼凶兽吞掉，甚至被饿昏了的本地人分而食之，能活下的很少。这表明，在被发配到宁古塔的罪犯眼中，这儿

比地狱还恐怖。实际上，相当多的罪犯，知道发配到宁古塔后，在去以前选择自杀身亡。那麼，哪种罪犯会被送去宁古塔呢？

    依照《大清律例》明文规定，有四种情况的罪犯，会被送到到宁古塔。一是“窃贼免死减者”，二是“行劫数家止首一家者”，三是“伙盗供出首盗立即

拿获者”，四是“盗窃陵墓两次者”，这几种罪犯，“具佥发宁古塔等处”。罪犯被发配到宁古塔后，再也不是1年2年就能回来的。一般而言，罪犯最少要在

宁古塔熬上十年。在这十年间，假如罪犯表現得不错，朝廷很满意，就会被准许返回原籍。要是罪犯的表現很差，或是惹恼了本地领导人员，那就注定将终生

呆在那儿，永遠不能回籍。

    基于此，绝大部分放逐到宁古塔的罪犯，要么在极端的自然环境中孤寂无依无靠地去世，要么老死于那儿。而古时候，丧命千里迢迢的远在他乡，是极其

悲催的壮况。因此，罪犯宁可选择自杀身亡都不愿意去宁古塔。

    当然，也有极少数幸运者，在发配到宁古塔后，还能能从那儿回家。前边讲到的清代诗人吴兆骞、方拱乾就是这样幸运者。他们被发配宁古塔达23年之

久。幸亏，他们的朋友顾贞观央求另一清代作家纳兰性德，让他帮助吴兆骞。纳兰性德通过其老爸、武英殿大学士纳兰明珠的作用，从而将吴兆骞、方拱乾赎

还户籍地。吴兆骞重回中原后，还写出有名诗词集《秋笳集》和《归来草堂尺牍》，广为流传于后人，让大家了解宁古塔的真實情况。