原标题：港足显斗心 全城须续撑

香港足球队在今届世界杯外围赛最后一仗输给强队卡塔尔，无缘晋身十二强；不过，港足卖力，已经交出了2009年东亚运动会夺冠以来，最令港人振奋的成绩。

此仗之前约三小时，国家队刚作客大胜马尔代夫，与香港同是四胜两和一负，大家都只剩下对笃定以小组首名出线的卡塔尔一仗。国家队就算与港队一样输了，凭得失球计算，肯定压倒香港取得小组第二名，由于八组第二名中只有成绩最好的四队才能晋级，国家队能否跻身十二强，还要看其他组别的第二名成绩。

论实力，香港队弱于国家队，与卡塔尔相比就更加悬殊。今仗卡塔尔没有数香港多只光蛋，香港已经输少当赢。事实上，香港在这轮亚洲区外围赛中，两仗皆逼和国家队，去年九月在主场对卡塔尔时，更在输3比0的逆境下，毫不气馁追回两球，带给球迷相当大的惊喜。

香港足球运动经历过上世纪中叶的黄金时期之后，逐步褪色，在世界排名大跌，在低谷徘徊多年，观看足球比赛的人愈来愈少。

弱势不言弃 发挥正能量

不过，即使告别了黄金岁月，港足仍然间有佳作，1985年世界杯外围赛，作客北京打败中国队，本港球迷至今引为佳话。二○○九年主办东亚运，在强敌如林下过关斩将爆冷夺得冠军，成功“创造传奇一刻”。今次在世界杯外围赛面对强敌悉力以赴的表现，再度赢尽球迷欢心和市民喝采，成为凝聚港人的正能量。

无论本港球队水平如何，足球始终是本港最普及的运动之一，不少球员在球场上锻炼出强健体魄之外，还受到体育精神感染，学习到团队合作，有的甚至赢得终身友谊。至于观赏球赛的受欢迎程度，足球更是傲视其他体育项目，带给人不少欢乐。港队在大赛中的表现，近年重新受到注意，港队亦在市民打气之下发挥超水平表 现，带给全城惊喜。

港队东亚运摘冠后，政府锐意重振足球运动，委托顾问公司替球坛来个“全身检查”，提出“凤凰计划”，拨款予足球总会进行大改革，去除陋习，推出香港超级足球联赛，以吸引球迷入场，并且积极发展地区球会。

足运望重生 须社会配合

“凤凰计划”阻力重重，能否达到港足晋身2020年奥运决赛周的目标，没有把握，但至少已经把香港在国际足协的排名榜上，由2012年的172位低谷，提升到现时的140名内。地区球会亦培养了一批新秀和拥趸，更有的赞助商垂青。不过，本港球员待遇一般，球龄又短，退役后出路也没有甚么保障，始终不易吸引人才。

足球改革不可能一蹴即就，除了内部体制改革，还需要有社会各方的配合，要让年轻人看到做职业球员有严格要求的同时，有合理待遇和出路，各方不为政治因素做损害本港球坛的事，例如不会在球场上侮辱国歌导致足总被罚，确保球赛带来的是港人团结而非分化。

今次晋身世界杯亚洲十二强的球队，还同时获得2019年亚洲杯决赛圈参赛权。现在港队被淘汰出局，须从头做起透过外围赛争取打入亚洲杯决赛周，祝愿港队秉承逆境自强、不屈不挠的作风，再为港人带来欢乐与惊喜。