艾森网消息：《星岛日报》1月21日发表题为“助长者老而不孤”的评论文章，全文内容如下：

英国首相特蕾莎·梅创新猷，设立孤独事务部，应付社会上日益扩大的孤独问题，令人想到脍炙人口的民歌“伦敦街头”（Streets of London），歌词描绘的寂寞老人凄凉境况，不但在今天的英国仍见，在香港也一样。

这个创新意念并非来自特蕾莎·梅，而是来自反对党的已故议员考克斯，这位工党女议员去年被极右分子刺杀，但是她生前成立的考克斯孤独事务委员会，继续探讨英国社会的孤独问题，并且建议政府成立孤独事务部，制订处理孤独问题的政策。特蕾莎·梅不囿于党派之见，纳入自己的施政，有利她在民众心目中加分。

英国红十字会有份进行的调查，估计全国有九百万人面对孤独问题，比全港人口还要多。而英国一个慈善组织表示：有一百二十万位长者经常感到孤独，有三十六万人一星期没有与亲友说过话，还有二十万人一个月都没有与亲友交谈。

有医生组织形容孤独是“隐性流行病”，影响身心，甚至与心脏病、糖尿病、癌症等疾病有关。在新部长领导下，国家统计局将订立量度孤独的方法，政府会成立基金，与考克斯孤独事务委员会、商界及慈善机构共商对应策略。

伦敦街头 在港重现

上世纪六十年代，英国失业率低过百分之三，以披头四为主力的“摆荡伦敦”文化风靡全球，但是伦敦街头仍然踯躅着一些彷彿被社会遗忘的人。创作歌手麦克泰尔（Ralph McTell），藉词安慰一个强说自己孤独的人，举出了四个伦敦街头可见的真正孤独例子，包括一个拾旧报纸来看的破鞋老头、一个衣衫褴褛挽着两大袋急步而行的老妇、一个在通宵咖啡店花一小时喝一杯咖啡后踽踽回家的老汉，以及一个冬雨中无人关心的退役老兵。

就在特蕾莎·梅宣布任命孤独事务部长前的平安夜，一个曾经参与福克兰战役的老兵，便被发现冻死在苏格兰爱丁堡街头。

放眼今天的香港，失业率与半世纪前的英国同样不足百分之三，但是麦克泰尔歌词中描绘的孤独老人，仍然随处可见，他们可能是街头拾纸皮的公公婆婆，可能是独坐公园、商场或快餐店一角消磨时间的长者，他们也许不至露宿街头，但是孤单独居，与英国的寂寞老人同一境况。

空巢日多 望解寂寞

孤独问题，不同年龄阶段的人都有时会面对，但是，持续感到孤独，还是以老人家居多。本港社会愈来愈趋向核心家庭，不少子女成长或婚后都会与父母分开居住，另外有子女移民外国，或北上谋生，导致面对“空巢”的父母愈来愈多。要是配偶不幸离世，倾谈对象更少。随着人口老化，孤独老人的问题会愈趋严重。

尤幸本港人口稠密，独居老人不论贫富，在商场和公园逛逛坐坐，还可以看到人来人往，吸收一点新鲜事物，懂得手机上网的，也可以利用社交群组与朋友联系交流，家中有外佣的，则多个交谈对象，另有长者有事没事都去看看医生，排解寂寞。幸运者有子女要求帮忙看顾孙儿，生活算有所寄托。可是，社会上仍然有不少缺乏沟通对象的长者孤独终老。

本港未必须要像英国设立一个“孤独事务局”，但是，政府和社会仍须正视孤独老人的问题，尤其是找出隐性孤独老人，为他们安排群体活动或者倾谈对象，适当的关怀，有助减少他们的身心毛病，有尊严地安享晚年。