《日本经济新闻》报道，在日本，有些老年人选择在佛门度过第二人生。有的人因周游寺院或死前准备等日常活动而受到佛教感化，也有的人因某种契机而决心皈依。在日本，人们通常认为如果不是出生于寺院很难成为僧侣，但实际上存在普通人也能出家为僧的机制。《日本经济新闻》6月18日就为读者追踪了一些从企业或政府机关退休后，获得僧籍的老年人的轨迹。

4月中旬，“东京国际佛教塾”2019年度的开讲仪式在东京举行。参加者学习各种宗派的佛教知识，完成课程的话就能成为僧侣。该佛教塾自1988年成立后，约有1900人入学，其中超过700人经过“得度”仪式后成为僧侣。本年度共有31名新生，男女各占一半。入学不存在年龄限制，50岁以上的人占到7成以上。

74岁的毕业生静井真贞在65岁的时候加入该佛教塾。静井曾任职于报社，他表示从上班时开始“就喜好拜访寺院，希望学习7大宗派”。在该佛教塾的课程安排方面，入门课程和宗派的专门课程各为期半年。也有实习和修行，不过以通信教育为主，静井表示，“学习起来无压力”。

他当初并没有成为僧侣的打算，不过在结束真言宗的专门课程之前，发生了东日本大地震。得知受灾地的状况后，由于想为遇难者慰灵，静井在2011年秋季得度。完成了在高野山的修行后，他从第2年开始走访日本的东北地区。静井表示，“妻子也很支持我，让我退休后做自己喜欢的事”。现在静井在家居住，有时去师傅所在的寺院帮忙做法事和丧葬仪式。今年也2次前往受灾地继续慰灵活动。

64岁的松村文円2018年12月进入山梨县韭崎市的空置寺院——临济宗金刚院。松村家住长野县饭岛町，从事冲压加工行业，他把社长的职位让给儿子后，现在的本职工作是当僧侣。寺院共有约30位施主，不举行丧葬仪式或法事便无法获得布施，不过“由于不用付房租，生活费也不高，有退休金就能经营下去”。

松村与创立公司的父亲关系不和，曾因沉迷喝酒而去医院接受治疗。听了临济宗禅师的话后，他成功摆脱酒精，为了成为僧侣而加入佛教塾，开导苦恼困惑的人。松村现在为了取得倾听疗法士资格而每天努力学习，他表示“希望能在地区的相谈会上发挥作用”。

佛教塾的讲师、84岁的临济宗主持柴田文启表示，“僧侣的身份很适合老年人。希望活用老年人丰富的人生经验”。柴田自己也是在退休后65岁时成为僧侣。为了解决空置寺院问题，他所属的同宗妙心寺派正在招募老年人僧侣。

虽然皈依佛门的契机各不相同，不过要想成为僧侣，必须找到师傅和所属寺院，进行必要的修行。虽然人们通常认为，和出生于寺院的人相比，辞去工作或退休的人要成为僧侣比较困难，但实际上成为僧侣的大门以各种形式敞开着。

2019年3月从日本厚生劳动省退休的小平铁雄在4年前成为僧侣。他表示，“在双亲的葬礼上担任丧主时，什么也不懂，多亏有邻居帮忙。我也想学习，帮助别人”。小平参加的是净土真宗东本愿寺别院开设的“宗学堂”。只要完成主要在星期日授课的规定课程并通过考试，即可成为净土真宗的僧侣。宗学堂以京都市为基地，在东京和福冈也开设有教室。

宗学堂2008年开办，目前已经有90人成为僧侣。总寺院和本宗所属寺院举办的集会和每年的定例活动会有很多人前来帮忙。64岁的大学教授浅野清彦也在这里学习，他将于6月得度。在净土真宗平时可以留发，不过得度时原则上需要剃发。浅野笑着表示，“身边的人可能会大吃一惊”，不过“希望一起学习的伙伴能越来越多”。

东京国际佛教塾的开讲仪式。包括老年人在内，广泛年龄层的人入塾学习。

走访日本东北各地的灾区为日本“3·11”大地震遇难者慰灵的静井真贞

维护佛具也是宗学堂的课程之一