里皮已经制造了足够多的惊喜。 @视觉中国

国足又一次冲击世界杯决赛圈失败。 @视觉中国

中国队在12强赛最后一轮的出线几率极低，除了自身必须在客场击败卡塔尔队，还需要韩国队击败乌兹别克斯坦队、伊朗队击败叙利亚队，即便3场比赛的结果都符合要求，国足最后还需要和乌、叙两队比较净胜球。但无论如何，在连续挽救“赛点”保存希望的情况下，即使出线前景渺茫，中国队依然拿出强大的信念去面对结局，这一点已经相当难能可贵。

围绕着12强赛的最后一战，中国队进行了认真的投入。中国足协主席蔡振华、常务副主席张剑带领团队前往多哈，为球队加油助威，强调足协会为国家队做好服务保障工作。形成鲜明对比的是2015年10月，在上一阶段的40强赛中，国足同样做客挑战卡塔尔队，当时由佩兰执教的国足直到比赛前一天晚上才知道，比赛场地会开空调。当时国足将训练营放在迪拜以适应西亚的高温天气，结果却被场地的空调打得措手不及，在迪拜高温天气下训练的行动不仅没有达到适应天气的目的，还产生了巨大消耗。

卡塔尔队这场比赛派出多名年轻球员，中国队开场后占据一定优势，但几次进攻都与进球差之毫厘。

然而，下半场开局不久就风云突变，卡塔尔队打出精妙配合，阿兹莫·阿里突入禁区横传，阿菲夫推射破门，中国队0比1落后。接下来的时间，里皮开始了“赌博”般的变阵，连续换下后卫任航、李学鹏，换上姜至鹏、武磊加强进攻。第74分钟，效力广州富力的姜至鹏左路传中，他的俱乐部队友肖智抢点破门，中国队将比分扳平。

第80分钟，情况再次对中国队不利，郑智在禁区前使用战术犯规放倒形成单刀的阿费夫，吃到红牌下场。所幸的是，中国队继续顽强地奋力进攻，第83分钟，蒿俊闵与武磊打出撞墙配合后下底传中，对方后卫解围不远，武磊迎球劲射破门，中国队以2比1反超了比分。

然而，伊朗队以2比1击败叙利亚队，韩国队与乌兹别克斯坦队战成0比0，中国队最终只能排在小组第5名。A组直接出线的两支球队是伊朗队和韩国队，乌兹别克斯坦队以小组第3的身份进入附加赛，叙利亚队排名第4。中国队的2018年世界杯之梦至此破灭。